Mes: agosto 2026

La socióloga sueca Kerstin Jacobsson entrevistó durante años a activistas de derechos animales comprometidos con su causa, y encontró un patrón que no esperaba del todo: experiencias de conversión casi religiosas, una fuerte cultura de la culpa, rituales que refuerzan la pertenencia al grupo, y una frontera nítida entre creyentes y no creyentes. Apoyándose en Durkheim y en el sociólogo Milton Yinger —cuya definición funcional de la religión explicamos con detalle—, Jacobsson concluye que el activismo animalista puede entenderse como una religión secular, con un ideal sagrado, el valor intrínseco de los animales, en el centro. No es una acusación de fanatismo: es un marco analítico serio, aplicado con el mismo rigor con el que se estudiaría cualquier otro movimiento social.

El lago Malaui sigue guardando sorpresas dentro de uno de sus grupos de cíclidos más estudiados, los mbuna. Un artículo publicado este verano describe Metriaclima staufferi, la sexta especie conocida del llamado grupo «Zebra Black Dorsal», distinguible por la ausencia de las barras verticales que caracterizan a la mayoría de sus parientes. La propia descripción incluye un dato incómodo: una de sus poblaciones más abundantes fue prácticamente esquilmada en los años noventa por la captura destinada al comercio ornamental, donde el pez es muy popular.

En alemán, llamar a alguien «Unke» -el nombre de este género de anfibios- es tanto como llamarle agorero. La expresión nace del canto grave y quejumbroso de sus primas europeas, que suena a mal presagio. Pero el sapito de vientre de fuego, Bombina orientalis, tiene poco de pesimista: es una de las especies de anfibio más vivaces, coloridas y fáciles de criar que existen, y Citizen Conservation la ha convertido en la puerta de entrada ideal para formar a la próxima generación de terrariófilos, además de reducir la importación de ejemplares silvestres desde Asia oriental.

Antes de tener una fila propia en los laboratorios de medio mundo, Danio rerio ya nadaba en peceras de aficionados. La cebrita, un cipriniforme minúsculo del sur de Asia, se ha convertido en una de las herramientas más potentes de la biomedicina moderna: modela obesidad, diabetes, cáncer o infecciones humanas gracias a un embrión transparente y un genoma que comparte alrededor del 70% de sus genes con el nuestro. Repasamos por qué la ciencia la eligió, qué enfermedades ayuda a entender y dónde se le acaban las ventajas.

Las tres primeras entregas de esta serie cubrieron la cabeza y el pecho del diamante de Gould. Cerramos con el color de cuerpo: un gen ligado al sexo para verde y amarillo, un gen autosómico recesivo para el azul, y las combinaciones que dan lugar al diluido, el pastel y el plata. Incluimos también un aviso sobre la terminología, que varía mucho de un país a otro y puede llevar a confusión entre criadores. Con esta cuarta parte, la calculadora genética que hemos construido para Mundo Faunista ya cubre las tres zonas de color completas.

En Zoo Koki preparan un bizcocho casero para enriquecer la dieta de varias especies de aves del parque, desde agapornis hasta faisanes. Iñaki Hernández, conservador de la fundación, muestra en vídeo la receta completa: huevo, miel de romero en vez de azúcar, una mezcla de harina de trigo y de maíz, semillas y fruta firme. El resultado no es un bizcocho esponjoso, sino uno plano y compacto, pensado para cortarlo en trozos o brochetas y esconderlo por la instalación como estímulo para que las aves lo busquen.

En las dos primeras partes de esta serie vimos patrones de herencia bien establecidos. Esta tercera entrega es distinta: aborda un misterio todavía sin resolver del todo. Algunos diamantes de Gould con la mutación ino —que incluye al lutino y al albino— tienen la cabeza completamente en blanco, sin rastro de rojo, negro o amarillo. Otros, en cambio, muestran esos colores con total normalidad pese a portar la misma mutación. El propio especialista que documenta el fenómeno propone una hipótesis llamativa, un gen de estructura de pluma llegado por hibridación desde otra especie, el diamante de cara azul, aunque él mismo reconoce que confirmarla exigiría una secuenciación genética que todavía no existe.

El gusano de la harina, Tenebrio molitor, es el alimento vivo más habitual para reptiles, anfibios y otros insectívoros de terrario, y desde hace unos años también el primer insecto autorizado en la UE para consumo humano. Explicamos con detalle su ciclo completo —huevo, larva, pupa, adulto—, cómo montar una cría desde cero paso a paso, cómo separar cada fase para evitar el canibalismo, y qué hacer si en vez de criarlos los compras: cómo alojarlos, alimentarlos e incluso guardarlos en la nevera para que aguanten en estado larvario mucho más tiempo del que suelen durar tal cual llegan del proveedor.

Nadie sabe dónde vive Cuora zhoui en libertad. La especie se describió a partir de ejemplares comprados en mercados chinos a finales de los años ochenta, y desde entonces su hábitat natural sigue siendo un misterio para la ciencia. Podría estar ya extinta en la naturaleza. Lo que la mantiene viva son los ejemplares nacidos en cautividad en el Internationales Zentrum für Schildkrötenschutz del Allwetterzoo de Münster, el centro que fundó Elmar Meier y que ha logrado ya la segunda generación de crías nacidas en cautividad. Una historia de conservación construida enteramente desde el zoológico y la cría, sin una sola foto de la especie en su medio natural.

Un estudio publicado en Conservation Biology analiza 332 proyectos de ciencia ciudadana en todo el mundo dedicados a especies raras o amenazadas. Los resultados son claros: casi dos de cada tres proyectos generan al menos una medida de conservación real, y la mitad produce publicaciones científicas. La longevidad del proyecto, no el presupuesto ni la tecnología, es el factor que mejor predice el éxito. Una investigación que aporta datos concretos al debate sobre el papel de los aficionados y voluntarios en la conservación de la fauna.