Los cangrejos del género Geosesarma, conocidos entre los aficionados a la terrariofilia como cangrejos vampiro, descienden de antepasados marinos. Hoy, sin embargo, viven lejos del mar: en bosques, arroyos de montaña y hasta cuevas de piedra caliza del sudeste asiático. El género suma ya 73 especies descritas, la mayoría en Indonesia. Acaba de sumar una más, encontrada en lo alto de una montaña de Borneo.
Un equipo liderado por Jongkar Grinang, de la Universiti Malaysia Sarawak, junto con Paul Y. C. Ng y Peter K. L. Ng, del Museo de Historia Natural Lee Kong Chian de Singapur, ha descrito la nueva especie en el Raffles Bulletin of Zoology: Geosesarma penrissen.
La tercera especie de montaña en Borneo
En Borneo —repartida entre Sarawak y Sabah (Malaisia), Brunéi y el Kalimantan indonesio— se conocen 14 especies de Geosesarma. Sarawak por sí solo tiene seis especies endémicas. Pero casi todas ellas viven en bosques de tierras bajas o en cuevas de piedra caliza. Geosesarma penrissen es solo la tercera especie del género documentada en hábitats de montaña en toda la isla, después de G. larsi, del monte Ampungan, y G. aurantium, del monte Silam, en Sabah.
La nueva especie se encontró a unos 1.040 metros de altitud en el Gunung Penrissen —«gunung» significa montaña en bahasa malayo—, el pico más alto de la frontera suroccidental entre Sarawak e Indonesia.
Cómo es Geosesarma penrissen
Es un cangrejo pequeño, de caparazón casi cuadrado. Los adultos muestran un color pardo rojizo oscuro, salpicado de pequeñas manchas azules o blancas —más marcadas en los ejemplares jóvenes—, mientras que los subadultos presentan un tono marrón oscuro con un ligero brillo metálico. Las hembras son más uniformes y oscuras, sin el contraste de color tan marcado de los machos.
Un detalle llama la atención de los propios autores: los ojos de Geosesarma penrissen son siempre completamente negros, y no del amarillo iridiscente que exhiben muchas otras especies del género. De la única hembra ovígera recolectada, los investigadores contaron 30 huevos esféricos, de medio milímetro cada uno.
Una vida nocturna a mil metros de altitud
Los ejemplares se localizaron de noche, entre la hojarasca o sobre la vegetación baja, cerca de arroyos intermitentes y afloramientos rocosos, en una franja de entre 850 y 1.200 metros de altitud. El entorno es de bosque húmedo y musgoso, con alta humedad y sotobosque denso. La presencia de sanguijuelas de bosque, plantas carnívoras del género Nepenthes y formaciones rocosas naturales llevó a los autores a describir la zona como un ecosistema prácticamente intacto. Según sus observaciones de campo, la especie no aparece en altitudes más bajas, lo que sugiere una asociación estrecha con las condiciones de montaña.
Parecido, pero no igual, a sus primos de Kalimantan
Morfológicamente, Geosesarma penrissen es más parecido a dos especies de tierras bajas del Kalimantan occidental indonesio, G. ambawang y G. pontianak, que a sus vecinas de Sarawak. Se distingue de ambas por sus manchas azules o blancas —las otras dos son de un naranja o rojo uniforme, sin manchas—, por la superficie del caparazón, más lisa, y por diferencias concretas en la forma del primer gonopodio del macho, la estructura reproductora que los especialistas usan para separar especies muy parecidas entre sí dentro de este género.
Sin protección legal
El Gunung Penrissen se visita a través del Borneo Highlands Resort, cuya gestión privada restringe el acceso público a la zona. Esa restricción, sin embargo, no equivale a protección legal: los propios autores señalan que la zona carece de cualquier figura de protección formal bajo la legislación de conservación de Sarawak. Para una especie que, hasta donde se sabe, solo existe en esta montaña, eso significa que su supervivencia a largo plazo no cuenta hoy con ninguna salvaguarda legal.
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Fuente: Grinang, J., Ng, P. Y. C. & Ng, P. K. L. (2026) «A new species of vampire crab of the genus Geosesarma De Man, 1892 (Crustacea: Brachyura: Sesarmidae) from a montane forest in southwestern Sarawak, Malaysian Borneo». Raffles Bulletin of Zoology, 74: 457–464. doi.org/10.26107/RBZ-2026-0029
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