Categoría: Avicultura

En los cementerios de los oasis de Atacama, el desierto más seco del mundo, aparecieron guacamayos y loros amazónicos momificados. Un estudio publicado en PNAS demostró que llegaron vivos cruzando los Andes hace entre 600 y 900 años, que se alimentaban con maíz abonado con guano y que sus dueños les arrancaban las plumas, pero también les curaban las fracturas. En Paquimé, en el norte de México, los guacamayos incluso se criaban en nidales de adobe. Son algunas de las huellas más antiguas de avicultura en América.

El jilguero, el verderón, el lúgano, el pardillo y el verdecillo están entre los mejores cantores de Europa. Tres estudios científicos permiten comparar sus cantos con datos: cuántas sílabas distintas manejan, cuánto duran sus estrofas, a qué velocidad trinan y si los más coloridos cantan mejor. Y, de paso, por qué casi ninguno de ellos es ya un Carduelis.

Cuarenta años después de su primera edición, el Congreso Internacional sobre Papagayos de Loro Parque reunió en Puerto de la Cruz a 800 especialistas de 57 países. Genética, veterinaria, nutrición y bienestar marcaron un programa en el que también hubo sitio para un anuncio de conservación: la llegada desde Tailandia de una pareja de cacatúas palmeras.

Pocas aves de jaula son tan tranquilas, sociables y fáciles de criar como la isabelita del Japón. Fruto de más de dos siglos de selección en Asia, es la nodriza por excelencia de la avicultura y, de paso, un modelo científico para entender cómo evoluciona la complejidad del canto. Repasamos su historia, sus cuidados y sus mejores curiosidades.

Ya contamos la historia de la Keston Foreign Bird Farm en 1934, cuando un noticiario de British Pathé la retrató como un escaparate de especies raras recién adaptadas al clima inglés. También contamos la historia de Rosemary Upton y su aviario abierto al cielo de Essex. Un tercer noticiario, rodado en la misma granja de Kent treinta y tres años después de aquel primero, cierra el círculo: la instalación que en 1934 presumía de diversidad aparece en 1967 desbordada por un solo fenómeno comercial, el periquito ondulado, en un país que ya tenía cuatro millones de ejemplares en sus casas y seguía sin poder criar suficientes.

El loro nocturno más extraño del planeta acaba de firmar su mejor temporada de cría en tres décadas de programa de recuperación. El 1 de septiembre de 2026, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC) confirmó que la población oficial de kākāpō ha alcanzado los 325 ejemplares, la cifra más alta desde que comenzaron los esfuerzos de recuperación en 1995 y, probablemente, desde hace unos 75 años. La clave: noventa pollos nacidos en una sola temporada, un récord que en los primeros años del programa costó dieciséis años conseguir.

Las tres primeras entregas de esta serie cubrieron la cabeza y el pecho del diamante de Gould. Cerramos con el color de cuerpo: un gen ligado al sexo para verde y amarillo, un gen autosómico recesivo para el azul, y las combinaciones que dan lugar al diluido, el pastel y el plata. Incluimos también un aviso sobre la terminología, que varía mucho de un país a otro y puede llevar a confusión entre criadores. Con esta cuarta parte, la calculadora genética que hemos construido para Mundo Faunista ya cubre las tres zonas de color completas.

En Zoo Koki preparan un bizcocho casero para enriquecer la dieta de varias especies de aves del parque, desde agapornis hasta faisanes. Iñaki Hernández, conservador de la fundación, muestra en vídeo la receta completa: huevo, miel de romero en vez de azúcar, una mezcla de harina de trigo y de maíz, semillas y fruta firme. El resultado no es un bizcocho esponjoso, sino uno plano y compacto, pensado para cortarlo en trozos o brochetas y esconderlo por la instalación como estímulo para que las aves lo busquen.

En las dos primeras partes de esta serie vimos patrones de herencia bien establecidos. Esta tercera entrega es distinta: aborda un misterio todavía sin resolver del todo. Algunos diamantes de Gould con la mutación ino —que incluye al lutino y al albino— tienen la cabeza completamente en blanco, sin rastro de rojo, negro o amarillo. Otros, en cambio, muestran esos colores con total normalidad pese a portar la misma mutación. El propio especialista que documenta el fenómeno propone una hipótesis llamativa, un gen de estructura de pluma llegado por hibridación desde otra especie, el diamante de cara azul, aunque él mismo reconoce que confirmarla exigiría una secuenciación genética que todavía no existe.

En la primera parte de esta serie repasamos la genética del pecho del diamante de Gould. Ahora toca la cabeza, que en estado natural puede ser roja, negra o amarilla (también llamada naranja). El rojo es la forma original; el negro y el amarillo son mutaciones naturales, con una peculiaridad: el gen del amarillo actúa aparte, y solo se manifiesta si está presente en doble dosis. Eso da lugar a un fenómeno curioso, el de aves de cabeza negra que esconden un factor amarillo revelado únicamente por el color del pico, y a cruces donde reaparece un color rojo que ninguno de los dos padres mostraba. Repasamos también qué dice la investigación científica sobre por qué, en la naturaleza, hay muchas más cabezas negras que rojas.