Categoría: Mamíferos

Al hablar de la mayor población urbana de hámster europeo de todo el continente, mencionamos de pasada a su vecino de hábitat en Viena: el suslik o ardilla terrestre europea (Spermophilus citellus), con una población varias veces mayor. Es un animal diurno, colonial y muy vocal —justo lo contrario del hámster solitario y nocturno—, presa clave de águilas imperiales y halcones sacres, y protagonista de una de las pocas historias de reintroducción que sí ha funcionado en la capital austriaca. También aclaramos un error de clasificación que circula ampliamente sobre su estatus de conservación.

El hámster europeo (Cricetus cricetus) ha perdido en torno al 75 % de su población continental desde 1970 y está catalogado en peligro crítico por la UICN. Y sin embargo, en pleno centro de Viena, entre tumbas, hospitales y campos de golf, sobrevive la mayor población urbana de la especie en todo el continente: unos 4.000 ejemplares. Contamos cómo ha ocurrido, qué protección legal lo sostiene y qué revela un caso reciente sobre los límites reales de esa protección cuando choca con el crecimiento de la ciudad.

El hámster sirio o dorado es uno de los mamíferos domésticos más numerosos del planeta, y sin embargo toda la población en cautividad procede de una sola hembra silvestre capturada cerca de Alepo en 1930. La especie había permanecido sin rastro durante casi un siglo tras su descripción científica. Contamos la expedición que la recuperó, la crisis genética que dejó en herencia, el uso que la ciencia médica ha hecho de esa estrechez y lo que revela la biología del animal en libertad —donde sigue clasificado como en peligro de extinción— sobre cómo debemos mantenerlo en cautividad.

Los medios de todo el mundo han contado que se ha descubierto el primer felino nuevo en más de un siglo. La historia real es bastante más interesante, y también más incómoda. El tilcayo era perfectamente conocido en los Yungas bolivianos: tiene nombre propio en la zona desde hace generaciones, y ese es el nombre que los autores conservaron. Lo nuevo no es el animal, sino la resolución genómica que parte el complejo del gato tigre en cinco especies. Repasamos lo que el trabajo dice de verdad: un holotipo vivo en cautividad, una especie nominal descrita en 1775 sobre un dibujo, ocho genomas rescatados de museos, cinco entidades que quedan sin evaluación de conservación y una segunda novedad taxonómica que casi nadie ha contado, el gato tigre del Antisuyo, cuyos parientes más próximos viven a 3.000 kilómetros.

Un ganadero madrileño ha grabado el contraste más elocuente del verano: a un lado del vallado, monte calcinado por el macroincendio de la Sierra Oeste; al otro, donde pastan sus bisontes y sus vacas, la hierba sigue verde. La misma semana en que la ciencia lleva años advirtiendo de que el bisonte europeo no puede prevenir incendios mejor que el ganado autóctono, un solo caso real reaviva la pregunta. La respondemos con datos, sin sacar conclusiones que la evidencia todavía no permite.

Cuando aparece un serval o un caracal en los titulares sobre tenencia de exóticos, el relato habitual los presenta como mascotas de moda. Los datos del sector felinófilo muestra otra realidad: estos felinos se mantienen mayoritariamente en el contexto de la cría regulada de razas híbridas como el Savannah, el Caracat o el Chausie. Una distinción que el debate regulatorio ignora sistemáticamente.

Un estudio genético analiza 342 mustélidos ibéricos y confirma que uno de cada tres turones lleva genes de hurón.

Un esqueleto en Cantabria prueba que el lince boreal vivió en España hasta el siglo XIX. Ahora quieren reintroducirlo en el Pirineo. ¿Y si se hibrida con el lince ibérico?

Los datos del ECDC muestran que Europa convive con el hantavirus desde hace décadas, con entre 1.600 y 4.800 casos anuales.