Categoría: Terrarios

Algunos de los morfos más populares de pitón real, gecko leopardo o dragón barbudo llevan asociados problemas neurológicos, cáncer o malformaciones. La asociación británica REPTA ha publicado una lista de genes deletéreos que sus miembros se comprometen a no criar ni vender. Repasamos qué morfos incluye, qué dice la ciencia sobre ellos y por qué la autorregulación del sector es la mejor defensa frente a prohibiciones externas.

En libertad, el veneno de una sola rana dorada podría matar a diez personas. Nacida en un terrario, es inofensiva. Phyllobates terribilis vive en menos de 1.500 km² de selva colombiana y figura como en peligro en la Lista Roja. Citizen Conservation trabaja con criadores particulares para asegurar una población de reserva genéticamente pura. Repasamos su historia y cerramos con una guía completa de cuidados.

Puede superar el medio kilo, gruñe en la noche y vive décadas. El gecko gigante de Nueva Caledonia, Rhacodactylus leachianus, es el mayor gecko vivo del planeta. Repasamos lo que sabemos de su vida en libertad, incluido un estudio de radiotelemetría en una pequeña isla del sur, y cerramos con una hoja completa de cuidados para el terrario.

El mayor de los geckos tigre vive en unos pocos macizos kársticos del norte de Vietnam y figura como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN. El Zoo de Colonia y Citizen Conservation han tejido una red de cría en la que los terrariófilos privados son una pieza más. Repasamos su biología, sus amenazas, el programa y una guía completa de cuidados basada en la experiencia del zoo.

Casi todos los embriones de serpiente se enrollan en espiral dentro del huevo, y lo hacen en el mismo sentido: hacia la derecha. Un equipo canadiense y estadounidense ha examinado 913 embriones de 39 especies para averiguar por qué. La respuesta está en un desajuste de crecimiento: el cuerpo se alarga mucho más deprisa que el intestino, y acaba pandeándose y enrollándose alrededor de él como una cuerda sobre un poste. En las fases finales, cuando el embrión ya puede moverse, esa disciplina se relaja y el sentido del enrollamiento se vuelve aleatorio.

En 1930 se describió un tritón cocodrilo negro y verrugoso que, se creía, ocupaba un territorio amplio entre China y Vietnam. Casi un siglo después, la genética ha demostrado que aquella especie «común» era en realidad diecinueve especies distintas, cada una con un territorio minúsculo y, por tanto, mucho más vulnerable de lo que nadie sospechaba. Una de ellas, descrita en 2013, lleva el nombre de Thomas Ziegler, curador del Zoo de Colonia. Contamos su historia, el programa de cría coordinada de Citizen Conservation del que forma parte, y un resumen práctico de cómo se cuida y reproduce en terrario.

En 1963 el herpetólogo William E. Duellman describió una rana nueva para la ciencia en las montañas de Costa Rica y le puso el nombre de su esposa: Agalychnis annae. Dos décadas después, la rana empezó a desaparecer de las mismas selvas protegidas donde siempre había sido abundante, sin que nadie supiera muy bien por qué. Cuando la ciencia por fin entendió la causa, ya era demasiado tarde para gran parte de sus poblaciones. Pero esta rana guardaba una sorpresa: reapareció donde nadie la buscaba, en plena ciudad de San José. Hoy, un cargamento ilegal interceptado en un aeropuerto suizo ha dado pie a un programa de cría coordinado por Citizen Conservation. Incluimos también una guía completa de cuidados para quienes puedan participar en él.

En 2015, un criador de geckos leopardo llamado Steve Sykes compró una pareja de ejemplares con un patrón de color nuevo, plateado y muy llamativo. Un año después, parte de la descendencia empezó a desarrollar bultos blancos bajo la piel. Sykes había topado, sin buscarlo, con una de las mutaciones más estudiadas hoy en oncología comparada. Un equipo internacional acaba de secuenciar por primera vez el genoma completo de estos tumores, y lo que ha encontrado conecta directamente con mecanismos del cáncer humano.

La polilla de la cera, Galleria mellonella, es uno de los alimentos vivos más habituales para reptiles, anfibios y otros insectívoros de terrario. Pero dos equipos científicos la han criado por motivos completamente distintos: un laboratorio colombiano, para producir en masa nematodos que controlan la broca del café; y un laboratorio australiano, como modelo animal para estudiar infecciones por hongos en lugar de usar ratones. Ambos tuvieron que resolver exactamente los mismos problemas que cualquier criador de alimento vivo: qué temperatura acorta el ciclo sin disparar la mortalidad, cuántos individuos caben por jaula, y qué dieta funciona mejor. Sus datos, pensados para fines ajenos a la terrariofilia, resultan directamente aprovechables para quien cría esta polilla en casa.

En alemán, llamar a alguien «Unke» -el nombre de este género de anfibios- es tanto como llamarle agorero. La expresión nace del canto grave y quejumbroso de sus primas europeas, que suena a mal presagio. Pero el sapito de vientre de fuego, Bombina orientalis, tiene poco de pesimista: es una de las especies de anfibio más vivaces, coloridas y fáciles de criar que existen, y Citizen Conservation la ha convertido en la puerta de entrada ideal para formar a la próxima generación de terrariófilos, además de reducir la importación de ejemplares silvestres desde Asia oriental.