Categoría: Actualidad

El Día Mundial de los Animales se celebra cada 4 de octubre desde 1929 por iniciativa de un editor polaco afincado en Berlín, y la fecha se eligió por coincidir con la festividad de San Francisco de Asís. Un siglo después, la efeméride llega a España en un momento singular: mientras se conmemora la extensión de la protección a todos los animales, el proyecto de real decreto de listado positivo trabaja en dirección contraria, retirando a especies enteras su condición legal de animal de compañía. Y lo hace pese a que España tiene en vigor, desde 2018, un convenio internacional que define esa condición sin listas de especies.

La mordedura de serpiente mata cada año a entre 274.000 y 513.000 personas, según la estimación más completa hecha hasta hoy. Es muchísimo más de lo que se creía. El nuevo estudio confirma además que no es un problema de serpientes, sino de pobreza: casi la mitad de las víctimas están en el África subsahariana y en Europa la cifra es anecdótica.

La teoría clásica de la genética de poblaciones es clara: menos diversidad genética significa menos capacidad de adaptación. La serpiente arborícola parda (Boiga irregularis) de la isla de Guam debería, según esa teoría, haber fracasado. Llegó fundada por un puñado de ejemplares, y hoy algunas zonas de la isla albergan hasta 30.000 serpientes por kilómetro cuadrado. Un estudio publicado en julio de 2026 en Science Advances explica por fin la paradoja, y lo hace encontrando algo que la genética clásica llevaba décadas sin saber mirar.

El galápago 12.105, un macho adulto joven capturado en el río Besòs, se ha convertido en el ejemplar número 600 marcado de forma individual en el Proyecto MAUREMYS-BESÒS. Detrás de esa cifra redonda hay seis años de trabajo de campo ininterrumpido, más de mil jornadas de muestreo y una conclusión que la Memoria 2025 del proyecto formula con rotundidad: el Besòs no es un conjunto de charcas aisladas, sino un corredor ecológico vivo y conectado para el galápago leproso.

Una gorila que cría un gatito. Un macaco que adopta una gallina. Un babuino que se lleva un cachorro y lo transporta durante días. Durante décadas estos casos se contaron como anécdotas curiosas, sin más valor que el de una fotografía viral. Ahora, treinta y seis investigadores de cuatro continentes los han reunido por primera vez en un único catálogo: 427 interacciones sociales entre primates y animales de otras especies, 88 especies de primates implicadas y 127 especies acompañantes. El resultado obliga a replantear una idea muy asentada: que convivir voluntariamente con animales de otra especie es una invención exclusivamente humana y culturalmente reciente.

Trofim Lysenko convenció a Stalin de que la genética mendeliana era una invención burguesa, y durante casi veinte años la URSS prohibió oficialmente su estudio. El resultado fue científicos purgados, el genetista Nikolai Vavílov muerto de hambre en prisión, y cosechas fallidas que contribuyeron a hambrunas con millones de muertos, primero en la URSS y después en la China de Mao. Cincuenta años después de su muerte, una editorial de 2025 en una revista médica británica advierte que el patrón —ideología sustituyendo a la evidencia, disidentes silenciados— sigue siendo un riesgo actual. Entre los ejemplos recientes: la campaña de PETA que vinculó la leche de vaca con el autismo, calificada de pseudociencia oportunista por asociaciones de autismo y divulgadores científicos. La misma organización figura después como coautora de un artículo científico a favor del listado positivo de fauna exótica.

La socióloga sueca Kerstin Jacobsson entrevistó durante años a activistas de derechos animales comprometidos con su causa, y encontró un patrón que no esperaba del todo: experiencias de conversión casi religiosas, una fuerte cultura de la culpa, rituales que refuerzan la pertenencia al grupo, y una frontera nítida entre creyentes y no creyentes. Apoyándose en Durkheim y en el sociólogo Milton Yinger —cuya definición funcional de la religión explicamos con detalle—, Jacobsson concluye que el activismo animalista puede entenderse como una religión secular, con un ideal sagrado, el valor intrínseco de los animales, en el centro. No es una acusación de fanatismo: es un marco analítico serio, aplicado con el mismo rigor con el que se estudiaría cualquier otro movimiento social.

Un estudio publicado en Conservation Biology analiza 332 proyectos de ciencia ciudadana en todo el mundo dedicados a especies raras o amenazadas. Los resultados son claros: casi dos de cada tres proyectos generan al menos una medida de conservación real, y la mitad produce publicaciones científicas. La longevidad del proyecto, no el presupuesto ni la tecnología, es el factor que mejor predice el éxito. Una investigación que aporta datos concretos al debate sobre el papel de los aficionados y voluntarios en la conservación de la fauna.

El 12 de agosto, mientras media España miraba al cielo con gafas de protección, en la Fundación Zoo Koki la atención estaba puesta en otro sitio: en cómo reaccionaban sus animales a esa «noche» repentina de apenas un par de minutos. Suricatas que dieron la alarma, wallabys que confundieron la tarde con el anochecer, grandes felinos que activaron su instinto crepuscular y órices que se agruparon con la paciencia de quien ya ha visto caer el sol mil veces. Un relato de primera mano desde dentro de las instalaciones.

Hoy miércoles 12 de agosto, al atardecer, la sombra de la Luna cruzará España de noroeste a sureste. Será el primer eclipse solar total visible desde la Península en más de un siglo. Durante uno o dos minutos el día se apagará, y millones de animales domésticos, silvestres y bajo cuidado humano vivirán una experiencia que sus genes no han preparado. ¿Qué harán? La respuesta científica es más matizada y más interesante de lo que sugieren los titulares: dos estudios en instituciones zoológicas, separados por siete años y por una diferencia metodológica decisiva, han llegado a conclusiones bastante distintas.