Mes: septiembre 2026

Los medios de todo el mundo han contado que se ha descubierto el primer felino nuevo en más de un siglo. La historia real es bastante más interesante, y también más incómoda. El tilcayo era perfectamente conocido en los Yungas bolivianos: tiene nombre propio en la zona desde hace generaciones, y ese es el nombre que los autores conservaron. Lo nuevo no es el animal, sino la resolución genómica que parte el complejo del gato tigre en cinco especies. Repasamos lo que el trabajo dice de verdad: un holotipo vivo en cautividad, una especie nominal descrita en 1775 sobre un dibujo, ocho genomas rescatados de museos, cinco entidades que quedan sin evaluación de conservación y una segunda novedad taxonómica que casi nadie ha contado, el gato tigre del Antisuyo, cuyos parientes más próximos viven a 3.000 kilómetros.

En 1930 se describió un tritón cocodrilo negro y verrugoso que, se creía, ocupaba un territorio amplio entre China y Vietnam. Casi un siglo después, la genética ha demostrado que aquella especie «común» era en realidad diecinueve especies distintas, cada una con un territorio minúsculo y, por tanto, mucho más vulnerable de lo que nadie sospechaba. Una de ellas, descrita en 2013, lleva el nombre de Thomas Ziegler, curador del Zoo de Colonia. Contamos su historia, el programa de cría coordinada de Citizen Conservation del que forma parte, y un resumen práctico de cómo se cuida y reproduce en terrario.

Ya contamos la historia de la Keston Foreign Bird Farm en 1934, cuando un noticiario de British Pathé la retrató como un escaparate de especies raras recién adaptadas al clima inglés. También contamos la historia de Rosemary Upton y su aviario abierto al cielo de Essex. Un tercer noticiario, rodado en la misma granja de Kent treinta y tres años después de aquel primero, cierra el círculo: la instalación que en 1934 presumía de diversidad aparece en 1967 desbordada por un solo fenómeno comercial, el periquito ondulado, en un país que ya tenía cuatro millones de ejemplares en sus casas y seguía sin poder criar suficientes.

Pocas noticias taxonómicas provocan tanto revuelo en la acuariofilia como esta. Una revisión filogenómica publicada en la Zoological Journal of the Linnean Society reparte las más de doscientas especies que hasta ahora convivían bajo el paraguas de Corydoras en siete géneros distintos. El propio Corydoras se queda con menos de una sexta parte de las especies que tenía. Brochis, Osteogaster y Hoplisoma, nombres que muchos acuaristas veteranos recordarán de viejo, resucitan de la sinonimia tras décadas enterrados. Es, sin exagerar, el cambio más importante en la sistemática de estos siluriformes en cuatro décadas.

La teoría clásica de la genética de poblaciones es clara: menos diversidad genética significa menos capacidad de adaptación. La serpiente arborícola parda (Boiga irregularis) de la isla de Guam debería, según esa teoría, haber fracasado. Llegó fundada por un puñado de ejemplares, y hoy algunas zonas de la isla albergan hasta 30.000 serpientes por kilómetro cuadrado. Un estudio publicado en julio de 2026 en Science Advances explica por fin la paradoja, y lo hace encontrando algo que la genética clásica llevaba décadas sin saber mirar.

El problema se plantea en dos frentes distintos pero con la misma raíz. Por un lado, ejemplares del Anexo B adquiridos legalmente en otro Estado miembro que llegan sin marcaje individual, porque allí no se exige, y que MITECO se resiste a inscribir en LINCEX pese a haberse marcado con microchip al llegar a España. Por otro, especímenes comprados en España hace quince o veinte años, con la documentación que entonces era exigible, a los que se niega validez por no poder «casarlos» con un chip implantado a raíz del RD 7/2018. En ambos casos existe un marco jurídico que acota hasta dónde puede llegar la exigencia administrativa: la jurisprudencia europea sobre proporcionalidad y los principios de buena fe y confianza legítima del artículo 3 de la Ley 40/2015.

Pocos cíclidos africanos han generado tanta confusión en la acuariofilia como los llamados «cíclidos joya» del género Rubricatochromis. Durante años, la propia comunidad de acuaristas fue por delante de la ciencia: distinguía formas geográficas con nombres informales —«Guinea 1», «Guinea 2», «Ankasa»— que la taxonomía oficial tardó décadas en confirmar. Una revisión publicada en septiembre de 2026 en la revista Fishes pone finalmente orden: describe cuatro especies nuevas, rescata una que llevaba medio siglo sepultada como sinónimo, y funde en una sola varias que nunca debieron separarse.

En enero de 2023, el entonces ministro federal de Agricultura alemán, el «verde» Cem Özdemir, se preguntó en voz alta por qué alguien necesitaría tener en casa una serpiente o un camaleón, y planteó abiertamente introducir un listado positivo de especies. Tres años después, con la ley de protección animal alemana todavía en pleno proceso de reforma, esa lista sigue sin existir, y ni siquiera figura en el texto que el Bundestag debate actualmente. Repasamos cómo una coalición de casi cuarenta organizaciones —desde zoológicos hasta colegios veterinarios— construyó el argumentario que ha acompañado ese impasse, y qué sigue en juego.

En 1963 el herpetólogo William E. Duellman describió una rana nueva para la ciencia en las montañas de Costa Rica y le puso el nombre de su esposa: Agalychnis annae. Dos décadas después, la rana empezó a desaparecer de las mismas selvas protegidas donde siempre había sido abundante, sin que nadie supiera muy bien por qué. Cuando la ciencia por fin entendió la causa, ya era demasiado tarde para gran parte de sus poblaciones. Pero esta rana guardaba una sorpresa: reapareció donde nadie la buscaba, en plena ciudad de San José. Hoy, un cargamento ilegal interceptado en un aeropuerto suizo ha dado pie a un programa de cría coordinado por Citizen Conservation. Incluimos también una guía completa de cuidados para quienes puedan participar en él.

En 2015, un criador de geckos leopardo llamado Steve Sykes compró una pareja de ejemplares con un patrón de color nuevo, plateado y muy llamativo. Un año después, parte de la descendencia empezó a desarrollar bultos blancos bajo la piel. Sykes había topado, sin buscarlo, con una de las mutaciones más estudiadas hoy en oncología comparada. Un equipo internacional acaba de secuenciar por primera vez el genoma completo de estos tumores, y lo que ha encontrado conecta directamente con mecanismos del cáncer humano.