Los lectores de Mundo Faunista conocen bien a Citizen Conservation. Les hemos contado cómo sus acuaristas ayudaron a salvar al cíclido de Mangarahara. También cómo mantienen en terrarios alemanes la única población de reserva de la salamandra de Almanzor. Y cómo cuidan de la limia tigre, un pez que su lago natal en Haití ya no puede proteger.
Ahora es noticia por otro motivo. Citizen Conservation ha sido nominada al Premio Alemán de Sostenibilidad 2026 (Deutscher Nachhaltigkeitspreis), uno de los galardones de referencia en Alemania en este ámbito. Compite en la categoría de productos, dentro del área de transformación «Naturaleza». Los ganadores se conocerán el 3 de diciembre en Düsseldorf.
Un premio a una idea sencilla
El galardón distingue productos, servicios y sistemas pioneros que impulsan la transición hacia la sostenibilidad. En la categoría «Naturaleza» compiten diez candidaturas: sistemas de recuperación de plástico, certificaciones de comercio justo, proyectos de agricultura respetuosa con el entorno o un juego de cartas sobre el bosque mixto. Entre ellas destaca un programa basado en aficionados que crían animales en casa.
El organizador, la fundación Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis, describe a Citizen Conservation como un programa coordinado de cría de especies amenazadas. Une a zoológicos, científicos y particulares en una misma red, con el objetivo de acelerar la creación de poblaciones de reserva genéticamente estables. Citizen Conservation presentó su candidatura acompañada de un informe de impacto. Ahora queda por conocer qué nominados pasan a la final.
Al empezar: 5 especies, 119 animales y 20 instalaciones.
Hoy: 38 especies amenazadas, 5.736 animales y 501 instalaciones.
Participantes: unos 300 criadores privados e instituciones, entre ellos zoológicos y centros educativos.
Promotores: Frogs & Friends, la Asociación de Parques Zoológicos (VdZ) y la Sociedad Alemana de Herpetología y Terrariofilia (DGHT).
Ceremonia: 3 de diciembre de 2026, Düsseldorf.
Por qué funciona
La extinción avanza más deprisa de lo que pueden responder los zoológicos. No tienen espacio ni recursos para mantener reservas de todas las especies amenazadas. Les faltan sobre todo para anfibios, peces o pequeños reptiles que no atraen visitantes. Citizen Conservation parte de una evidencia: en las casas de miles de aficionados hay conocimiento, experiencia y espacio que la conservación no estaba aprovechando.
El modelo consiste en organizar ese potencial. Cada especie tiene una guía de cría, un coordinador y un registro de todos los ejemplares, con altas, bajas y traslados. Los animales se reparten entre muchas instalaciones, de modo que una enfermedad o un accidente no acaben con toda la población. Y la gestión genética evita la consanguinidad, como en cualquier programa de cría de un zoológico.
El resultado, en apenas unos años, es una red que mantiene 38 especies amenazadas. Algunas, como la salamandra de Almanzor o la limia tigre, tienen en ella su único seguro de vida fuera de su hábitat.
Lo que en Alemania se premia, en España se sanciona
La nominación es una gran noticia para la terrariofilia, la acuariofilia y la avicultura europeas. Demuestra que los aficionados no son un problema para la conservación, sino parte de la solución. Pero desde España la leemos con cierta envidia.
Sobre el papel, un proyecto así no sería imposible en España. El artículo 61 de la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, lo permite. Admite autorizar la cría en cautividad con fines de conservación, incluso de especies protegidas. El problema no es la ley, sino la voluntad de quien debe aplicarla.
Especies autóctonas: la puerta existe, pero nadie la abre
Con las especies autóctonas, las administraciones no se muestran nada proclives a autorizar la colaboración de particulares. El caso más reciente lo hemos visto en Ibiza. Una vecina acondicionó un refugio en su finca para proteger a las lagartijas de las Pitiusas de las serpientes invasoras, asesorada por una bióloga. Ahora se le propone una multa de 6.000 euros. El argumento del Govern balear es que los particulares solo pueden participar en la conservación a través de los programas oficiales.
Mientras tanto, la salamandra de Almanzor, un endemismo de Gredos, tiene su única población de reserva en cautividad en terrarios alemanes de Citizen Conservation.
Especies CITES: una Autoridad Administrativa sin iniciativa
Con las especies CITES, el panorama tampoco es mejor. La actual Autoridad Administrativa CITES, dependiente del MITECO, ha demostrado poca o ninguna proactividad. Lo hemos documentado con el registro en la Secretaría CITES de los criadores del Apéndice I. Desde el 1 de enero de 2027 será obligatorio para exportar fuera de la UE.
Ese registro exige acreditar la contribución del criador a la conservación de la especie. Es, por tanto, una oportunidad para reconocer el papel de los criadores privados. Sin embargo, el Ministerio esperó hasta el 21 de octubre para celebrar una jornada informativa. En ella reconoció que solo «cuatro o cinco centros» habían superado su filtro, denegó cualquier moratoria y no supo definir qué es una contribución «significativa» a la conservación. Lo analizamos en la Circular FAUNA 5/2026.
«Es mejor prohibir»
Para Juan Manuel Gómez Berrazueta, presidente de la Federación FAUNA, la explicación de fondo es clara: «En el Ministerio no se cree en la conservación ex situ». Lo dejó por escrito el subdirector general de Biodiversidad Terrestre y Marina, Fernando Magdaleno Mas. Lo hizo en una resolución de transparencia dirigida a la Federación FAUNA, firmada el 20 de mayo de 2025. Le preguntamos cómo se podía compatibilizar la estricta protección de unas especies con su inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Esta fue su respuesta:
«La protección de las especies amenazadas se aplica en su área de distribución natural. Fuera de la misma, existen instrumentos que pueden apoyar dicha protección. De este modo, el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, al prohibir el comercio de una especie, desincentiva posibles capturas en su área de distribución natural, limitando así las presiones que afectan negativamente a la especie en cuestión».
Con ese argumento se justificó la prohibición en España, como especie invasora, del galápago de Annam (Mauremys annamensis). Es un galápago de Vietnam del que quedan unos pocos ejemplares en la naturaleza.
«Para una especie así, las poblaciones en cautividad son su principal esperanza», subraya Gómez. «Prohibir su cría no protege a los pocos ejemplares que sobreviven en Vietnam; solo elimina la red de seguridad que mantienen los criadores. Con esa forma de pensar, que da por hecho que siempre es mejor prohibir, no vamos a ningún sitio. Es justo lo contrario de lo que Alemania está a punto de premiar».
El listado positivo, la puntilla
A todo esto se suma el listado positivo de animales de compañía de la Ley 7/2023. Lo prepara la Dirección General de Derechos de los Animales. El presidente de FAUNA no se anda con rodeos: «Es una salvajada».
«Hoy existen miles de personas capacitadas para cuidar especies tan delicadas como las que necesita Citizen Conservation», explica. «Es así porque ningún listado positivo les impidió aprender con animales. Con una lista cerrada, esa escuela desaparece, y con ella la cantera de futuros criadores».
La Coalición para el Listado Positivo, que ya analizamos en estas páginas, la forman AAP Primadomus, ANDA y FAADA. Son las mismas organizaciones que están detrás de InfoZoos, otra coalición animalista centrada en los parques zoológicos. «Es su forma de actuar: montar coaliciones», señala Gómez.
La web de InfoZoos dice querer «incidir» en la manera en que se gestiona a los animales de los zoológicos. Gómez no se lo cree: «No nos engañemos. Tras ese circunloquio, los impulsores del listado positivo no creen en los zoos y desean verlos cerrados. Y si quieren acabar con los zoológicos, ¿cómo no van a querer acabar con los criadores privados?».
«Esas organizaciones han encontrado en la Dirección General de Derechos de los Animales un interlocutor privilegiado», añade el presidente de FAUNA. Lo hemos contado en estas páginas al hablar de su director, José Ramón Becerra, en «Becerra: del escaparate a las Cortes». «Pero tras las elecciones generales del 29 de noviembre, a la vista de las encuestas, todo puede cambiar mucho», concluye Gómez.
Alemania: la conservación ex situ suma a zoológicos, científicos y aficionados. El particular se registra, documenta sus animales y colabora con un programa coordinado. Una iniciativa así opta a un premio nacional de sostenibilidad.
España: la ley permite autorizar la cría con fines de conservación, pero las administraciones no lo hacen. Quien colabora sin un programa oficial se expone a una sanción. Se prohíben como invasoras especies en peligro crítico, y un listado positivo amenaza con cerrar la puerta a casi todo lo demás.
Una invitación a mirar a Alemania
«Celebramos la nominación de Citizen Conservation y le deseamos suerte el 3 de diciembre», afirma Juan Manuel Gómez Berrazueta. «Y aprovechamos para hacer una petición a nuestras administraciones: que estudien su modelo».
«No se trata de renunciar al control técnico», precisa el presidente de FAUNA. «Citizen Conservation es, precisamente, un ejemplo de rigor: guías de cría, registros, gestión genética y coordinación con zoológicos y científicos. Se trata de reconocer que la conservación no puede depender solo de los recursos públicos. Miles de aficionados españoles están dispuestos a contribuir si se les ofrece un cauce legal para hacerlo».
Mientras tanto, los terrariófilos y acuaristas españoles que quieran participar en estos programas tendrán que seguir mirando a Alemania. Allí, criar en casa una especie amenazada no es motivo de sospecha, sino de premio.
¿Quieres saber más? Toda la información sobre los programas de Citizen Conservation y la lista de especies está en citizen-conservation.org. La lista completa de nominados puede consultarse en la web del Premio Alemán de Sostenibilidad.
Mundo Faunista es la publicación digital de la Federación FAUNA.
Fuentes:
Citizen Conservation — Nominated for the German Sustainability Award ·
Deutscher Nachhaltigkeitspreis — Nominierte Natur
