El diamante babero de cola corta – CITES en el aviario

En los aviarios europeos hay pájaros que son tan habituales que casi olvidamos que tienen historia. El diamante babero de cola corta (Poephila cincta) es uno de ellos: un pinzón compacto, de cola corta y babero negro inconfundible, que lleva décadas criándose en España, Alemania, Francia e Italia. Lo vemos en ferias, lo compramos en criaderos, lo juzgamos en concursos. Y sin embargo, pocos criadores saben que en su hábitat original (el norte de Australia) está clasificado como en peligro bajo la legislación australiana, que lleva décadas sin poder exportarse legalmente desde allí, y que en España su tenencia exige documentación obligatoria que no todo el mundo tiene en regla.

Este artículo está pensado para los criadores que ya tienen o quieren tener esta especie: qué es, cómo vive en la naturaleza, cómo se cría en cautividad, qué mutaciones existen y, sobre todo, qué documentos necesitas tener y cómo gestionarlos correctamente cuando los pájaros cruzan una frontera.

Un ave del norte de Australia en peligro real

El diamante babero de cola corta es endémico del norte y noroeste de Australia, donde habita sabanas abiertas dominadas por eucaliptos, acacias y melaleucas, siempre en las proximidades de fuentes de agua permanentes o estacionales. La subespecie meridional (Poephila cincta cincta) ha visto reducido su área de distribución entre el 53 y el 83 % en las últimas dos décadas; la subespecie septentrional (Poephila cincta atropygialis), reconocible por su obispillo negro en lugar del blanco de la forma sur, mantiene poblaciones algo más estables en el norte de Queensland.

Las causas del declive son múltiples y se refuerzan mutuamente: el avance del pastoreo intensivo (especialmente el de ovinos y conejos ferales en el sur del rango histórico) destruyó y degradó las praderas de gramíneas nativas de las que el ave depende para alimentarse. Los cambios en los regímenes de fuego alteraron la disponibilidad de semillas. Las sequías severas, cuando coinciden con un hábitat ya degradado, pueden hacer que la especie desaparezca completamente de zonas que antes ocupaba. Y la expansión urbanística en torno a Townsville (el principal núcleo de población actual de la subespecie sur) añade presión sobre los últimos reductos bien conservados.

El Gobierno de Australia clasifica al diamante babero (P. c. cincta) como En peligro bajo la EPBC Act (Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act 1999). En Queensland se considera Vulnerable; en Nueva Gales del Sur, En peligro. La exportación de ejemplares silvestres australianos está prohibida desde hace décadas; todos los ejemplares en manos de criadores europeos descienden de aves capturadas antes de esas restricciones o de generaciones de cría en cautividad.

Cómo es: descripción y sexado

El diamante babero de cola corta tiene la silueta compacta y rechoncha característica de los estrildidos robustos: cuerpo redondeado, cabeza grande y pico cónico de color gris oscuro. Mide unos 11 centímetros de longitud total, con una cola relativamente corta comparada con su pariente el diamante de cola larga (Poephila acuticauda).

El patrón de coloración es inconfundible: cabeza gris, con una franja negra que va desde la base del pico hasta los ojos (bridas); babero negro de forma trapezoidal que cubre la garganta y el pecho superior; manto y dorso de color marrón-grisáceo; obispillo blanco puro (en la subespecie cincta) o negro (en atropygialis); flancos con manchas negras redondeadas a ambos lados del vientre, que reciben el nombre de «calzones»; vientre crema-marrón; y cola negra.

El sexado visual es posible pero requiere experiencia: el macho tiene el babero notablemente más grande y de contornos más nítidos que la hembra, cuyo babero es más pequeño, estrecho y de bordes difusos. Además, el macho canta —un reclamo suave y melodioso— mientras que la hembra solo emite pitidos. En ejemplares jóvenes el sexado puede ser difícil hasta que el plumaje adulto está completamente desarrollado.

Comportamiento, alojamiento y alimentación en cautividad

El diamante babero tiene fama de ser un ave territorialmente agresiva, especialmente en espacios reducidos o con otros estrildidos de tamaño similar. En voladeras amplias con vegetación suficiente ese comportamiento se modera considerablemente. En jaulas, lo recomendable es no alojar más de una pareja por compartimento. La convivencia con estrildidas de mayor tamaño o de grupos distintos suele ser compatible.

Es un ave sensible a la humedad fría: tolera descensos de temperatura si se ha aclimatado previamente y el ambiente es seco, pero el frío húmedo puede ser problemático. En invierno conviene ofrecer entre 12 y 14 horas de luz artificial para mantener su actividad. Tiende a acumular grasa con facilidad en espacios pequeños, por lo que el ejercicio físico —voladera espaciosa— es importante para su salud.

La dieta base consiste en una mezcla de semillas para exóticos que incluya mijo blanco y amarillo, alpiste, panizo, avena y semillas de gramíneas silvestres. En época de cría son muy útiles las espigas de mijo vivo, los germinados y la pasta de cría animal. El arenisco (grit) es indispensable para la digestión. Frutas y verduras pueden ofrecerse como complemento.

Reproducción en cautividad

La reproducción del diamante babero es relativamente sencilla y no presenta dificultades especiales en condiciones correctas. Prefieren cajas nido cerradas o semiabertas colocadas entre vegetación; los materiales de construcción del nido son fibra de coco, sisal, yute, musgo seco y plumas para el tapizado interior. Ambos sexos participan activamente en la construcción y en la incubación.

La puesta oscila entre 4 y 8 huevos, incubados por ambos progenitores durante aproximadamente 12 días. Los pollos permanecen en el nido unas tres semanas tras la eclosión. Los jóvenes alcanzan la madurez sexual a los 6 meses, aunque se recomienda no aparearlos hasta el año de vida para asegurar ejemplares en plena condición física.

Marco legal: Anexo B del Reglamento 338/97

Poephila cincta está incluida en el Anexo B del Reglamento (CE) 338/97 del Consejo, relativo a la protección de especies de fauna y flora silvestres mediante el control de su comercio (el instrumento europeo de aplicación del Convenio CITES). El Anexo B corresponde al Apéndice II de CITES: especies que no están necesariamente amenazadas de extinción pero cuyo comercio debe controlarse para evitar que lleguen a estarlo.

La inclusión en el Anexo B tiene consecuencias prácticas directas para los criadores en España:

Primero, la tenencia es completamente legal. No hay ninguna restricción para mantener o criar esta especie en España, pero sí que hay que hacer un papeleo. Todo ello está explicado en la guía práctica de documentación para aves y herpetos publicada por FAUNA y el resto de federaciones ornitológicas

Segundo, sin embargo, todo ejemplar debe poder acreditar su procedencia lícita. El artículo 8 del Reglamento 338/97 exige que quien tenga en su poder un animal del Anexo B pueda demostrar que fue adquirido legalmente. Eso significa conservar el documento de adquisición (la factura o cesión del vendedor) en el que figure la especie, el número de ejemplares, datos sobre los parentales, fecha de nacimiento y los datos del vendedor y del comprador. En el caso de los ejemplares criados en España, deberán ir acompañados de un certificado de cría en cautividad conforme al Anexo II del Real Decreto 7/2018, de 12 de enero, por el que se establecen los requisitos de documentación, tenencia y marcado en materia de comercio de especies amenazadas de fauna y flora silvestres, de acuerdo con lo establecido por la reglamentación de la Unión Europea en aplicación de la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestre. Si eres criador, debes solicitarlos al MITECO a través de bzn-criadores@miteco.es.

Tercero, la venta o cesión de ejemplares también requiere proporcionar al comprador ese documento de adquisición, que pasa a ser la prueba de legalidad de la siguiente transacción.

La situación en Alemania: exención documental y sus implicaciones para España

Aquí está el punto que más confusión genera entre los criadores españoles que adquieren aves en ferias o criaderos alemanes.

La Bundesartenschutzverordnung (BArtSchV, Reglamento Federal de Protección de Especies, de 16 de febrero de 2005) es la norma alemana que complementa la aplicación del Reglamento europeo 338/97 en Alemania. Esta norma establece que las especies del Anexo B que se crían de forma regular en cautividad en Alemania están exentas de la obligación de llevar registros documentales a nivel doméstico: los criadores alemanes no están obligados a expedir ni conservar documentos de adquisición para esas especies, entre las que se incluye Poephila cincta.

Esa exención es válida únicamente dentro de Alemania y en el contexto del sistema administrativo alemán. No se traslada automáticamente a España.

Cuando un criador español adquiere ejemplares de Poephila cincta en Alemania (en una feria, en un criadero o a través de un intermediario) y los trae a España, esos pájaros entran en el ámbito de aplicación de la legislación española de protección de especies. En España no existe esa exención documental: la normativa española exige que los ejemplares del Anexo B puedan acreditar su procedencia legal.

Situación en la naturaleza: por qué importa lo que hacemos en el aviario

La situación del diamante babero en la naturaleza recuerda que incluso las aves que parecen «comunes» en los aviarios pueden estar bajo presión real en sus hábitats originales. Las poblaciones silvestres de P. c. cincta se concentran hoy principalmente en torno a Townsville (Queensland) y en algunos enclaves dispersos de la zona central-este del estado. El rango histórico de la subespecie se ha contraído entre el 53 y el 83 % en las últimas dos décadas.

Las tres claves del hábitat de esta especie (agua permanente o estacional, praderas de gramíneas nativas con semilla disponible durante todo el año, y árboles aptos para anidar) deben estar presentes de forma conectada y a distancias accesibles para el ave. La ruptura de esa conectividad, ya sea por urbanización, por sobrepastoreo o por regímenes de fuego inadecuados, tiene consecuencias directas en la viabilidad de las colonias.

El ave existe hoy en los aviarios europeos en números muy superiores a los que probablemente quedan en la naturaleza. Eso no es una licencia para descuidar la documentación ni la trazabilidad de los ejemplares: al contrario, es una razón para mantener registros rigurosos de linajes y mutaciones, como hacen los programas CARES con los peces amenazados. Una población cautiva bien documentada es un recurso potencial; una masa anónima de ejemplares sin trazabilidad no lo es.

Fuentes:
Aviario Fanegas — Diamante babero cola corta  · 
Bundesartenschutzverordnung (BArtSchV), 16.02.2005  · 
Australian Government, Department of the Environment — Significant impact guidelines for the endangered black-throated finch (southern) Poephila cincta cincta (EPBC Act policy statement 3.13, 2009)  · 
Reglamento (CE) nº 338/97  · 
Reglamento (CE) 338/97 del Consejo, de 9 de diciembre de 1996, relativo a la protección de especies de fauna y flora silvestres mediante el control de su comercio
Guía práctica de documentación para criadores de aves y herpetos  · 
La guía práctica de documentación para criadores de aves y herpetos publicada por FAUNA, Aviornis, SOHEVA, Fundación Psittacus y las federaciones ornitológicas.