Etiqueta: cría en cautividad

En alemán, llamar a alguien «Unke» -el nombre de este género de anfibios- es tanto como llamarle agorero. La expresión nace del canto grave y quejumbroso de sus primas europeas, que suena a mal presagio. Pero el sapito de vientre de fuego, Bombina orientalis, tiene poco de pesimista: es una de las especies de anfibio más vivaces, coloridas y fáciles de criar que existen, y Citizen Conservation la ha convertido en la puerta de entrada ideal para formar a la próxima generación de terrariófilos, además de reducir la importación de ejemplares silvestres desde Asia oriental.

Nadie sabe dónde vive Cuora zhoui en libertad. La especie se describió a partir de ejemplares comprados en mercados chinos a finales de los años ochenta, y desde entonces su hábitat natural sigue siendo un misterio para la ciencia. Podría estar ya extinta en la naturaleza. Lo que la mantiene viva son los ejemplares nacidos en cautividad en el Internationales Zentrum für Schildkrötenschutz del Allwetterzoo de Münster, el centro que fundó Elmar Meier y que ha logrado ya la segunda generación de crías nacidas en cautividad. Una historia de conservación construida enteramente desde el zoológico y la cría, sin una sola foto de la especie en su medio natural.

Un estudio publicado en Conservation Biology analiza 332 proyectos de ciencia ciudadana en todo el mundo dedicados a especies raras o amenazadas. Los resultados son claros: casi dos de cada tres proyectos generan al menos una medida de conservación real, y la mitad produce publicaciones científicas. La longevidad del proyecto, no el presupuesto ni la tecnología, es el factor que mejor predice el éxito. Una investigación que aporta datos concretos al debate sobre el papel de los aficionados y voluntarios en la conservación de la fauna.

Ya contamos en Mundo Faunista el descubrimiento de Geosesarma penrissen, un cangrejo vampiro recién descrito en una montaña de Borneo. Este artículo va del otro extremo del mismo tema: cómo mantener bien a estos cangrejos en casa, sean de la especie que sean. Un acuaterrario con una parte seca y otra húmeda, no un acuario ni un terrario a secas, es la única instalación que de verdad les funciona. Repasamos parámetros de agua y temperatura, cómo montar el sustrato por capas, qué comen, cómo gestionar la muda —el momento más vulnerable de su vida— y cómo criarlos sin perder a las crías por canibalismo.

Aviornis Ibérica publica cada dos meses una revista de unas 90 páginas dedicada a los aficionados a las aves silvestres, con un artículo principal, experiencias de cría de los socios, legislación y anuncios entre miembros. El número 208, que llegará en los próximos días a los buzones de los socios de España y Portugal, incluye la perdiz de Madagascar como especie protagonista, junto a experiencias con la cerceta de El Cabo, la tortolita azulada, la miná del Himalaya y la cucaburra aliazul, un reportaje sobre la reintroducción del guacamayo verde mayor en Costa Rica, y varios artículos sobre riesgos y buenas prácticas en la cría de psitácidas.

En el lago de Pátzcuaro, en México, unas monjas dominicas llevan siglos elaborando un jarabe a base de esta salamandra sagrada para el pueblo purépecha. Cuando la contaminación y la sobrepesca la llevaron al borde de la extinción, ese mismo convento se convirtió en su tabla de salvación, con una unidad de manejo propia dedicada a criarla. Hoy la ciencia mexicana, a través del INAPESCA, y una red de criadores europeos unidos en Citizen Conservation libran, cada uno a su manera, la misma batalla. Esta es la historia del achoque, el primo gigante del ajolote que se resiste a desaparecer.

A finales de los años noventa, Elmar Meier, un aficionado a la cría de tortugas del oeste de Alemania, se dio cuenta de algo que le cambiaría la vida: los ejemplares que nadaban en sus propios aquaterrarios eran ya, probablemente, parte de los últimos representantes vivos de su especie. Sabía cómo reproducirlas. Sabía también que, él solo, no podía salvar una especie entera. Lo que hizo a continuación —convencer a un zoológico para construir juntos un centro de conservación— se adelantó varios años al modelo que hoy conocemos como Citizen Conservation, y a Cuora cyclornata, la tortuga de caja vietnamita de tres líneas, le salvó literalmente la vida.

La mayor parte del año, el cíclido de Loiselle pasa completamente desapercibido: una coloración gris verdosa discreta, casi anónima entre las piedras del río. Pero en época de cría algo cambia. El pez entero estalla en un dorado intenso, como si solo entonces decidiera mostrar quién es de verdad. Descrito en 2006 y ya «en peligro» según la UICN, esta especie endémica del noreste de Madagascar sobrevive gracias a un puñado de acuarios europeos y a la red de acuaristas privados de Citizen Conservation -un programa en el que, por una curiosa vuelta del destino, los aficionados están salvando al pez que lleva el nombre de uno de los suyos.

Mauricio es la isla del dodo: el símbolo mundial de lo rápido que una especie puede desaparecer para siempre. Pero no todas las historias de esta isla terminan en extinción. El gecko de Guimbeau, un pequeño lagarto diurno de colores vivos, se enfrenta a las mismas amenazas que acabaron con el dodo —depredadores introducidos, pérdida de hábitat y ahora un pariente invasor que le dobla en tamaño—, pero todavía tiene una vía de escape: la cría coordinada en cautividad a través del programa Citizen Conservation.

El gecko leopardo es el reptil de compañía más criado en cautividad del mundo. Eublepharis macularius lleva décadas en terrarios de todo el planeta, con miles de morfos seleccionados y líneas de cría perfectamente establecidas. Lo que muy pocos criadores saben es que en 2015 un equipo de la Universidad Carolina de Praga cruzó experimentalmente el gecko leopardo con su pariente mesopotámico, Eublepharis angramainyu —dos especies separadas durante al menos 12 millones de años—, y demostró que los híbridos de primera generación son viables, fértiles y morfológicamente intermedios. Las implicaciones para entender qué es una especie en los geckos, y para pensar en los límites de la cría responsable, son más relevantes que nunca.