Este artículo analiza los resultados del informe Worldwide Reptile Super Survey 2025, elaborado por Responsible Reptile Keeping y la Federation of British Herpetologists (FBH). La encuesta estuvo abierta del 1 de enero al 30 de abril de 2025 y es la mayor base de datos internacional sobre terrariofilia generada hasta la fecha.
Durante cuatro meses de 2025, más de siete mil aficionados a los reptiles y anfibios de 74 países respondieron voluntariamente a la encuesta más ambiciosa jamás realizada sobre terrariofilia. Cuando cerró el 30 de abril, la Worldwide Reptile Super Survey había documentado 140.566 animales pertenecientes a 1.366 especies. Era la primera vez que existía un retrato global de esta magnitud sobre quién tiene reptiles, qué especies mantiene, de dónde vienen los animales y cómo los adquiere.
Para Europa, los números son especialmente significativos: 2.987 participantes de 36 países aportaron datos sobre más de 51.900 animales de más de 1.060 especies. Es, con diferencia, el conjunto de datos más robusto disponible sobre la terrariofilia del continente — y llega en un momento en que varios gobiernos europeos discuten regulaciones sobre la tenencia de fauna exótica sin contar con ningún dato equivalente, presentando incluso estadísticas sesgadas como en el caso español.
¿Quién participa?: el perfil del terrariófilo europeo
La franja de edad más representada en Europa es la de 25 a 34 años, con el 32% de los participantes, seguida del grupo de 35 a 44 años con el 25%. Los menores de 25 suponen el 23% del total, lo que apunta a una afición activamente rejuvenecida. Solo el 1% de los participantes europeos tiene más de 65 años.
En cuanto al género, el 52% de los participantes europeos se identifica como hombre y el 43% como mujer. Es una distribución significativamente más equilibrada que la que el estereotipo popular atribuye a la terrariofilia, y contrasta con los datos globales (donde la proporción femenina llega al 51%) sugiriendo que en Europa la afición tiene una composición de género particularmente paritaria.
El terrariófilo europeo típico mantiene una mediana de 6 animales de 3 especies distintas. La mediana (y no la media) es el dato relevante aquí: los autores del informe la eligen explícitamente para evitar que los casos extremos distorsionen la imagen del tenedor habitual.
Qué animales se mantienen
Los lagartos y las serpientes dominan el panorama europeo en proporciones casi idénticas: el 67% de los participantes declara mantener lagartos y el 65% serpientes. Las tortugas y galápagos aparecen en el 23% de las colecciones, y los anuros (ranas y sapos) en el 20%. Los cocodrilos y caimanes representan solo el 1%. Los urodelos (tritones, salamandras y cecilias) no se incluyen en el análisis por representar un volumen insuficiente para ser estadísticamente robustos; los autores invitan a ese grupo a participar con mayor presencia en la encuesta de 2027.
Un dato llama la atención en perspectiva comparada: en Europa el porcentaje de terrariófilos con tortugas (23%) supera al registrado a escala global (20%). Es un resultado coherente con la fuerte tradición europea de cría de testudínidos mediterráneos, especialmente de las especies del género Testudo.
El top ten europeo: la pitón real manda
La pitón real (Python regius) encabeza el ranking europeo con amplia diferencia: está presente en el 33% de las colecciones de los participantes. Le siguen el gecko crestado (Correlophus ciliatus) y el gecko leopardo (Eublepharis macularius), ambos con el 23%, y la serpiente del maíz (Pantherophis guttatus) con el 22%. El dragón barbudo (Pogona vitticeps) cierra el top cinco con el 19%.
Entre los puestos sexto y décimo aparecen la serpiente hocico de cerdo occidental (Heterodon nasicus) con el 15%, la boa arco iris (Boa imperator) con el 11%, la tortuga de Hermann o mediterránea (Testudo hermanni) con el 9%, el gecko gárgola (Rhacodactylus auriculatus) con el 6% y el gecko enlutado (Lepidodactylus lugubris) con el 5%.
1. Pitón real Python regius — 33% · 2. Gecko crestado Correlophus ciliatus — 23% · 3. Gecko leopardo Eublepharis macularius — 23% · 4. Serpiente del maíz Pantherophis guttatus — 22% · 5. Dragón barbudo Pogona vitticeps — 19% · 6. Hocico de cerdo occidental Heterodon nasicus — 15% · 7. Boa Boa imperator — 11% · 8. Tortuga de Hermann Testudo hermanni — 9% · 9. Gecko gárgola Rhacodactylus auriculatus — 6% · 10. Gecko enlutado Lepidodactylus lugubris — 5%
Una nota para los terrariófilos españoles: el número real de pitones reales mantenidas en España es desconocido, ya que la especie fue declarada exótica invasora mediante el Real Decreto 216/2019, y su reporte a las autoridades fue anecdótico, lo que impide conocer con fiabilidad cuántos ejemplares hay en colecciones privadas.
Las tortugas europeas: el podio es mediterráneo
En el ranking europeo de tortugas y galápagos, la tortuga de Hermann (o mediterránea) ocupa el primer puesto, seguida de la tortuga rusa (Testudo horsfieldii) y de la tortuga mora (Testudo graeca). Es un podio íntegramente compuesto por especies mediterráneas o de la región paleártica, con larga tradición de cría en cautividad en Europa. La tortuga de patas rojas (Chelonoidis carbonarius) ocupa el cuarto puesto y la sulcata (Centrochelys sulcata) el quinto.
El galápago de orejas rojas cae hasta el sexto puesto en Europa —declarada invasora en toda la Unión Europea, su número real en hogares es desconocido, ya que muchos ejemplares permanecen sin registro. El podio de tortugas refleja décadas de cultura criadora centrada en el género Testudo, cuya área de distribución natural abarca el sur del continente. Sin embargo, ese mismo patrimonio reproductor está bajo presión en España: desde 2022, la Autoridad Administrativa CITES española en manos del MITECO viene denegando sin justificación legal los certificados CITES necesarios para el comercio legal de tortugas mediterráneas de cría en cautividad, un problema que Mundo Faunista ha analizado en detalle.
El origen de los animales: el 95% son cría en cautividad
Este es quizá el dato más relevante para el debate regulatorio en Europa: el 95% de los animales declarados por los participantes europeos son de cría en cautividad. Solo el 2% proceden de cría comercial intensiva (granjas) y el 2% son de extracción del medio natural. El 1% restante es de origen desconocido.
La cifra es consistente con los datos del Reino Unido (93% de cría en cautividad) y con los mundiales (también dominados por el cautiverio), y contradice directamente la narrativa regulatoria que asocia la terrariofilia con el comercio de animales silvestres. Los datos apuntan a una afición que se autoabastece en más de nueve de cada diez casos a partir de sus propias poblaciones reproductoras.
Cómo se adquieren los animales en Europa
El canal de adquisición dominante en Europa es la tienda especializada: el 34% de los participantes la usa frecuentemente, frente al 2% que acude con frecuencia a tiendas generalistas de mascotas. La diferencia es elocuente sobre el grado de especialización de la demanda. El criador privado directo es el segundo canal más usado (18% frecuente), seguido de los foros especializados (13%) y la reproducción propia (12%). Los mercadillos locales de reptiles son utilizados con frecuencia por el 11%.
La importación directa es marginal: solo el 1% la emplea frecuentemente, y el 90% nunca la usa. Las redes sociales como canal de compraventa están presentes pero no dominan: el 6% las usa frecuentemente frente al 60% que nunca recurre a ellas.
Los animales más longevos de Europa
La encuesta documenta también los animales más viejos en colecciones de los participantes europeos. En quelonios, el récord lo ostenta una tortuga mora argelina (Testudo graeca) de 120 años -el mismo animal encabeza también el ranking del Reino Unido, lo que sugiere que se trata del mismo ejemplar referenciado desde ambas perspectivas geográficas. Entre los lagartos, una iguana rinoceronte (Cyclura cornuta) de 47 años. Entre las serpientes, una pitón real de 45 años. Entre los anuros, un sapo marino (Rhinella marina) de 35 años, residente en el Reino Unido.
El contexto global: Europa no es el centro del mundo
Para contextualizar los datos europeos conviene tener en cuenta el peso relativo de los distintos bloques geográficos. En la encuesta global, el 53% de los participantes son estadounidenses y el 21% son del Reino Unido. Europa continental suma en torno al 16% del total. España representa el 2% del total mundial (el mismo porcentaje que Alemania), lo que la sitúa entre los países con mayor participación relativa del continente.
Los propios autores advierten que la encuesta es voluntaria y de autoselección, lo que significa que los aficionados activos en redes sociales y comunidades online están sobrerrepresentados respecto a la población total de terrariófilos. No es un censo: es el mayor conjunto de datos disponible sobre una comunidad que, hasta ahora, carecía de cualquier cifra fiable.
Lo que los datos demuestran
El informe cierra con una afirmación directa: mantener reptiles y anfibios es hoy una opción mayoritaria como animal de compañía. En el Reino Unido se estiman 8,8 millones de reptiles en cautividad. En Alemania, aproximadamente 1,2 millones de terrarios. En Estados Unidos, el número de hogares con reptiles creció de 4,5 millones en 2020 a 6 millones en 2025.
«Casi todo el conocimiento herpetológico es generado por tenedores privados», señala el informe. «Sin su dedicación, nuestra comprensión de la ecología de los reptiles estaría severamente limitada. Hoy, los zoos, los investigadores y los agentes de conservación dependen universalmente de los avances pioneros impulsados por los criadores privados y las empresas que apoyan al sector.»
Es una afirmación que tiene implicaciones directas para el debate sobre los listados positivos y las restricciones a la tenencia de fauna exótica en Europa. Cuando los reguladores diseñan normas que limitan qué especies pueden mantenerse en cautividad, los datos de la WRSS permiten calibrar el alcance real de esas decisiones: cuántas personas se ven afectadas, qué animales crían, de dónde vienen esos animales y qué papel juegan en la conservación del conocimiento herpetológico global.
Participa en la próxima edición. La Worldwide Reptile Super Survey se realizará de nuevo en 2027. Cuantos más participantes europeos contribuyan, más representativos serán los datos. Más información en responsiblereptilekeeping.org.
Mundo Faunista es la publicación digital de la Federación FAUNA.
Fuente:
Worldwide Reptile Super Survey 2025 Full Report. Responsible Reptile Keeping & Federation of British Herpetologists. © 2026. Disponible en responsiblereptilekeeping.org.
