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Algunos de los morfos más populares de pitón real, gecko leopardo o dragón barbudo llevan asociados problemas neurológicos, cáncer o malformaciones. La asociación británica REPTA ha publicado una lista de genes deletéreos que sus miembros se comprometen a no criar ni vender. Repasamos qué morfos incluye, qué dice la ciencia sobre ellos y por qué la autorregulación del sector es la mejor defensa frente a prohibiciones externas.

En 2015, un criador de geckos leopardo llamado Steve Sykes compró una pareja de ejemplares con un patrón de color nuevo, plateado y muy llamativo. Un año después, parte de la descendencia empezó a desarrollar bultos blancos bajo la piel. Sykes había topado, sin buscarlo, con una de las mutaciones más estudiadas hoy en oncología comparada. Un equipo internacional acaba de secuenciar por primera vez el genoma completo de estos tumores, y lo que ha encontrado conecta directamente con mecanismos del cáncer humano.

¿Aprende igual un gecko juvenil que uno adulto? ¿Conserva de adulto lo que aprendió siendo joven? El grupo de la Universidad Carolina de Praga que lleva una década estudiando la cognición de Eublepharis macularius ha publicado en 2026 un nuevo paper en Animals que responde a estas preguntas con un diseño longitudinal que siguió a 39 geckos desde la fase juvenil hasta la edad adulta. El resultado más llamativo: los geckos aprenden con más eficacia cuando son jóvenes, y el recuerdo de lo aprendido en esa etapa se desvanece a los catorce meses sin refuerzo. Lo que aprendieron de juveniles no protege la memoria de adultos.

El gecko leopardo percibe que hay una serpiente cerca antes de verla. Lo sabe por el olor. Y cuando además la ve o nota una vibración en el suelo, su reacción se intensifica, pero no cambia de naturaleza: sigue siendo el olfato el que decide si el gecko adopta una postura defensiva, abre la boca como amenaza o escapa. Un estudio del mismo grupo de la Universidad Carolina de Praga que investiga su cognición y sus cruces interespecíficos acaba de publicar en Behavioral Ecology la primera caracterización experimental completa de cómo este gecko integra información sensorial múltiple ante la amenaza de un depredador.

El gecko leopardo lleva décadas en laboratorios de todo el mundo como organismo modelo para estudiar fisiología, regeneración y determinación sexual. Ahora el mismo grupo de la Universidad Carolina de Praga que estudió sus cruces interespecíficos ha vuelto con una pregunta diferente: ¿cuánto aprende y cuánto recuerda? La respuesta, publicada en julio de 2025 en la revista Animals, es que aprende con eficacia en 20 ensayos, que recuerda lo aprendido durante al menos dos meses, y que la pérdida de memoria a los seis meses no es un déficit cognitivo sino probablemente una adaptación a los ciclos estacionales de su hábitat natural.

El gecko leopardo es el reptil de compañía más criado en cautividad del mundo. Eublepharis macularius lleva décadas en terrarios de todo el planeta, con miles de morfos seleccionados y líneas de cría perfectamente establecidas. Lo que muy pocos criadores saben es que en 2015 un equipo de la Universidad Carolina de Praga cruzó experimentalmente el gecko leopardo con su pariente mesopotámico, Eublepharis angramainyu —dos especies separadas durante al menos 12 millones de años—, y demostró que los híbridos de primera generación son viables, fértiles y morfológicamente intermedios. Las implicaciones para entender qué es una especie en los geckos, y para pensar en los límites de la cría responsable, son más relevantes que nunca.

La pitón real lidera en los cuatro continentes. El gecko leopardo y el gecko crestado disputan el segundo puesto según la región. La tortuga de Hermann encabeza el ranking de quelonios en Europa y el Reino Unido, pero cede el primer puesto al galápago de orejas rojas en Estados Unidos. La rana de White domina los anuros en todo el mundo. Y los datos de ranas venenosas del género Dendrobates, presentes en los top ten de tres regiones, revelan cuánto ha madurado la dendrobaticultura como especialidad. La Worldwide Reptile Super Survey 2025 permite, por primera vez, comparar en detalle qué tiene la afición en sus terrarios según el país y la especie.

7.650 respuestas, 74 países, 140.566 animales documentados, 1.366 especies. La Worldwide Reptile Super Survey 2025 es el mayor conjunto de datos sobre terrariofilia jamás compilado. Sus resultados para Europa —2.987 participantes de 36 países, más de 51.000 animales, más de 1.060 especies— ofrecen el retrato más preciso disponible de una comunidad que los registros oficiales de muchos gobiernos siguen sin ver. La pitón real, el gecko crestado y el gecko leopardo encabezan la lista. El 95% de los animales son de cría en cautividad. Y la tortuga de Hermann, especie mediterránea, lidera el ranking europeo de tortugas por encima de la gigante africana (C. sulcata).

Luces y zonas Ferguson. Tubos T8, T5-HO, vapor de mercurio o halogenuros metálicos: cada tecnología UV tiene su lugar. La ciencia explica cuál necesita tu reptil y por qué.