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Algunos de los morfos más populares de pitón real, gecko leopardo o dragón barbudo llevan asociados problemas neurológicos, cáncer o malformaciones. La asociación británica REPTA ha publicado una lista de genes deletéreos que sus miembros se comprometen a no criar ni vender. Repasamos qué morfos incluye, qué dice la ciencia sobre ellos y por qué la autorregulación del sector es la mejor defensa frente a prohibiciones externas.

En 2015, un criador de geckos leopardo llamado Steve Sykes compró una pareja de ejemplares con un patrón de color nuevo, plateado y muy llamativo. Un año después, parte de la descendencia empezó a desarrollar bultos blancos bajo la piel. Sykes había topado, sin buscarlo, con una de las mutaciones más estudiadas hoy en oncología comparada. Un equipo internacional acaba de secuenciar por primera vez el genoma completo de estos tumores, y lo que ha encontrado conecta directamente con mecanismos del cáncer humano.