Autor: Sociedad Herpetológica Valenciana SOHEVA

En el lago de Pátzcuaro, en México, unas monjas dominicas llevan siglos elaborando un jarabe a base de esta salamandra sagrada para el pueblo purépecha. Cuando la contaminación y la sobrepesca la llevaron al borde de la extinción, ese mismo convento se convirtió en su tabla de salvación, con una unidad de manejo propia dedicada a criarla. Hoy la ciencia mexicana, a través del INAPESCA, y una red de criadores europeos unidos en Citizen Conservation libran, cada uno a su manera, la misma batalla. Esta es la historia del achoque, el primo gigante del ajolote que se resiste a desaparecer.

A finales de los años noventa, Elmar Meier, un aficionado a la cría de tortugas del oeste de Alemania, se dio cuenta de algo que le cambiaría la vida: los ejemplares que nadaban en sus propios aquaterrarios eran ya, probablemente, parte de los últimos representantes vivos de su especie. Sabía cómo reproducirlas. Sabía también que, él solo, no podía salvar una especie entera. Lo que hizo a continuación —convencer a un zoológico para construir juntos un centro de conservación— se adelantó varios años al modelo que hoy conocemos como Citizen Conservation, y a Cuora cyclornata, la tortuga de caja vietnamita de tres líneas, le salvó literalmente la vida.

¿Aprende igual un gecko juvenil que uno adulto? ¿Conserva de adulto lo que aprendió siendo joven? El grupo de la Universidad Carolina de Praga que lleva una década estudiando la cognición de Eublepharis macularius ha publicado en 2026 un nuevo paper en Animals que responde a estas preguntas con un diseño longitudinal que siguió a 39 geckos desde la fase juvenil hasta la edad adulta. El resultado más llamativo: los geckos aprenden con más eficacia cuando son jóvenes, y el recuerdo de lo aprendido en esa etapa se desvanece a los catorce meses sin refuerzo. Lo que aprendieron de juveniles no protege la memoria de adultos.

Mauricio es la isla del dodo: el símbolo mundial de lo rápido que una especie puede desaparecer para siempre. Pero no todas las historias de esta isla terminan en extinción. El gecko de Guimbeau, un pequeño lagarto diurno de colores vivos, se enfrenta a las mismas amenazas que acabaron con el dodo —depredadores introducidos, pérdida de hábitat y ahora un pariente invasor que le dobla en tamaño—, pero todavía tiene una vía de escape: la cría coordinada en cautividad a través del programa Citizen Conservation.

Un galápago marcado en 2019 en una laguna de Granollers apareció seis años después a más de diez kilómetros río abajo. Es solo uno de los hallazgos de la memoria 2025 del proyecto MAUREMYS-BESÒS, el estudio demográfico más largo y detallado jamás realizado sobre el galápago leproso en Catalunya, que este año también ha detectado una señal de alarma: las capturas de galápagos exóticos se han más que duplicado en solo un año.

El gecko leopardo percibe que hay una serpiente cerca antes de verla. Lo sabe por el olor. Y cuando además la ve o nota una vibración en el suelo, su reacción se intensifica, pero no cambia de naturaleza: sigue siendo el olfato el que decide si el gecko adopta una postura defensiva, abre la boca como amenaza o escapa. Un estudio del mismo grupo de la Universidad Carolina de Praga que investiga su cognición y sus cruces interespecíficos acaba de publicar en Behavioral Ecology la primera caracterización experimental completa de cómo este gecko integra información sensorial múltiple ante la amenaza de un depredador.

El gecko leopardo lleva décadas en laboratorios de todo el mundo como organismo modelo para estudiar fisiología, regeneración y determinación sexual. Ahora el mismo grupo de la Universidad Carolina de Praga que estudió sus cruces interespecíficos ha vuelto con una pregunta diferente: ¿cuánto aprende y cuánto recuerda? La respuesta, publicada en julio de 2025 en la revista Animals, es que aprende con eficacia en 20 ensayos, que recuerda lo aprendido durante al menos dos meses, y que la pérdida de memoria a los seis meses no es un déficit cognitivo sino probablemente una adaptación a los ciclos estacionales de su hábitat natural.

El gecko leopardo es el reptil de compañía más criado en cautividad del mundo. Eublepharis macularius lleva décadas en terrarios de todo el planeta, con miles de morfos seleccionados y líneas de cría perfectamente establecidas. Lo que muy pocos criadores saben es que en 2015 un equipo de la Universidad Carolina de Praga cruzó experimentalmente el gecko leopardo con su pariente mesopotámico, Eublepharis angramainyu —dos especies separadas durante al menos 12 millones de años—, y demostró que los híbridos de primera generación son viables, fértiles y morfológicamente intermedios. Las implicaciones para entender qué es una especie en los geckos, y para pensar en los límites de la cría responsable, son más relevantes que nunca.

Luces y zonas Ferguson. Tubos T8, T5-HO, vapor de mercurio o halogenuros metálicos: cada tecnología UV tiene su lugar. La ciencia explica cuál necesita tu reptil y por qué.

En Münster, Elmar Meier ha criado las tortugas asiáticas más amenazadas del mundo durante 25 años.