Wild at Home es una plataforma de gestión y coordinación de poblaciones de fauna amenazada en manos privadas e institucionales, desarrollada por Citizen Conservation con financiación del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania. Su versión beta está actualmente operativa.
Hay un problema que la conservación de especies amenazadas arrastra desde hace décadas y que casi nadie menciona en público: el conocimiento más valioso sobre cría y mantenimiento de muchas especies no está en los zoos ni en las universidades. Está en los terrarios, acuarios y voladeros de aficionados privados que llevan años —a veces décadas— reproduciendo con éxito animales que las instituciones profesionales ni siquiera intentan mantener. Y ese conocimiento es, en su mayor parte, invisible.
No hay registro sistemático de qué especies tienen esos criadores. No hay base de datos que permita saber cuántos ejemplares de una especie en peligro crítico existen en colecciones privadas europeas. No hay canal establecido para que un zoo que necesite reforzar la variabilidad genética de su programa de cría pueda localizar, en cuestión de días, a los criadores privados que tienen exactamente lo que necesita. Cuando en 2013 el Zoo de Londres buscó desesperadamente hembras de cíclido de Mangarahara en todo el mundo, tuvo que lanzar una llamada pública de emergencia. La comunidad respondió con generosidad. Pero la herramienta que hubiera permitido encontrar esas hembras en horas en lugar de semanas no existía.
Wild at Home existe para que eso no vuelva a ocurrir.
Un proyecto con raíces institucionales sólidas
La historia de Wild at Home empieza antes de que tuviera nombre. En 2017, el Verband der Zoologischen Gärten —la asociación alemana de zoos zoológicos, el equivalente alemán de la EAZA a escala nacional— encargó a la organización Frogs & Friends el desarrollo de un concepto para incluir a criadores privados de anfibios en proyectos de conservación ex situ junto a instituciones profesionales. Frogs & Friends, fundada en 2014 como una especie de agencia de comunicación especializada en anfibios e integrada por expertos de medios, tenencia privada, zoos y ciencia, convocó a un taller de arranque en enero de 2018. La conclusión fue clara: el proyecto era viable y había que hacerlo.
Frogs & Friends, el VdZ y la Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT) acordaron financiar conjuntamente la fase piloto. Así nació Citizen Conservation, que en sus primeros años se centró en construir programas de cría coordinada para especies concretas —anfibios, peces, reptiles— siguiendo protocolos científicos rigurosos y con aficionados privados como actores principales.
Con el tiempo quedó claro que el cuello de botella no era la voluntad de los criadores ni la calidad de los protocolos: era la logística de coordinación. Comunicar, consultar inventarios, documentar transferencias, hacer seguimiento de poblaciones, conectar a un criador de Múnich con uno de Gotemburgo que tiene la especie que le falta… todo eso se hacía a mano, por correo electrónico, con hojas de cálculo y paciencia. Y costaba un tiempo que podría dedicarse a criar animales.
Qué es Wild at Home
Wild at Home es la respuesta tecnológica a ese problema. Se trata de una aplicación web —actualmente en versión beta— que permite a criadores privados, zoos, acuarios, asociaciones de cría y otras instituciones gestionar sus colecciones de fauna amenazada y coordinarse entre sí en un mismo entorno digital.
Las funcionalidades actuales de la plataforma se articulan en tres áreas. La primera es la gestión del inventario propio: el usuario puede registrar sus animales individualmente o por grupos en el caso de especies no distinguibles a nivel de individuo (lo que los biólogos llaman NUI, grupos de individuos no distinguibles), organizar esos animales en grupos de mantenimiento, cría o alimentación, y llevar un historial que incluye bajas, transferencias y datos reproductivos. La segunda área es la coordinación de programas de cría: los criadores integrados en un programa como los de CC pueden responder a consultas de inventario con pocos clics en lugar de rellenar formularios y enviarlo por email. La tercera es la comunidad: la plataforma incluye un espacio de comunicación donde terrariófilos, acuaristas y ornitólogos pueden intercambiar información, plantear preguntas y establecer contactos.
Wild at Home fue financiado por el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania a través del programa IGP — Innovationsprogramm für Geschäftsmodelle und Pionierlösungen (Programa de Innovación para Modelos de Negocio y Soluciones Pioneras). La agencia IT marmalade GmbH cofinanció el desarrollo tecnológico de la plataforma y aportó experiencia técnica. El informe final del proyecto fue entregado y aceptado en noviembre de 2023.
Las especies que ya se gestionan
En la versión beta actual es posible gestionar una selección representativa de especies amenazadas que abarca varios grandes grupos. Entre los anfibios, el salamandra de fuego (Salamandra salamandra) y la ranita de las Baleares (Alytes muletensis), especie endémica de Mallorca y una de las primeras que integró el programa de CC. Entre los reptiles, la tortuga de ojos de cuatro manchas (Sacalia quadriocellata). Entre los peces, el pez arlequín de Madagascar (Bedotia madagascariensis) y el cíclido de Mangarahara (Ptychochromis insolitus), cuya historia de rescate es ya un referente en la conservación ex situ. Entre los mamíferos, el tatú mulita (Tolypeutes matacus). Entre las aves, el cárabo de los Urales (Strix uralensis). Y entre los lagartos, el gecko azul eléctrico de William (Lygodactylus williamsi), uno de los reptiles más amenazados del comercio acuarístico y terrariófilo.
La lista seguirá creciendo. El equipo de CC ha comunicado que el siguiente paso es ampliar las funcionalidades específicas para programas de cría coordinada y desarrollar una base de conocimiento sobre mantenimiento y biología de las especies incluidas.
El contexto europeo: un quinto de las especies en peligro
El VdZ —socio fundador de toda la iniciativa— encuadra su implicación en Wild at Home dentro de su estrategia de conservación de especies europeas. Un estudio publicado en la revista PLOS ONE y citado por la asociación establece que un quinto de todas las especies animales y vegetales evaluadas en Europa están amenazadas de extinción, una tasa superior a las estimaciones previas sobre el riesgo de extinción de especies autóctonas. Los zoos europeos llevan décadas trabajando en programas de reintroducción de especies como el hámster europeo, el ibis eremita o el lince europeo, con resultados desiguales pero sostenidos. Wild at Home plantea que esa misma lógica —la coordinación sistemática de poblaciones en cautividad— puede y debe extenderse a los criadores privados, que manejan una diversidad de especies que ningún zoo puede albergar.
El VdZ mantiene una colaboración formal con Citizen Conservation que aparece explícitamente entre sus socios en materia de conservación. No es una relación ornamental: el VdZ fue, junto con Frogs & Friends y la DGHT, uno de los tres financiadores de la fase piloto que hizo posible la existencia de CC y, por extensión, de Wild at Home.
Lo que Wild at Home no es todavía
La versión beta es funcional, pero sus propios creadores son explícitos sobre sus limitaciones actuales. La plataforma está en desarrollo activo, con mejoras previstas en las funcionalidades para programas de cría y en la base de conocimiento sobre especies. El acceso está protegido por contraseña y no es completamente abierto al público general: quien quiera participar como usuario de prueba o integrar Wild at Home en su gestión cotidiana debe ponerse en contacto con el equipo de CC.
Lo que sí está claro es la ambición del proyecto. Wild at Home no pretende ser una herramienta exclusiva de CC ni limitarse a las especies que ya forman parte de sus programas. El objetivo explícito es convertirse en la plataforma de referencia para toda la gestión de fauna amenazada en manos privadas e institucionales en Europa, incluyendo asociaciones de cría, clubes especializados y comunidades de aficionados de cualquier grupo taxonómico.
Una infraestructura que la afición española no tiene
Wild at Home es un proyecto alemán, financiado con fondos públicos alemanes y desarrollado por organizaciones con raíces en el ecosistema institucional germánico de conservación.
En Alemania, la conservación ex situ por parte de criadores privados tiene respaldo institucional, financiación pública y una plataforma tecnológica propia. En España, los registros oficiales de animales de compañía no contabilizan los peces de acuario y agrupan a reptiles, aves y conejos en una categoría genérica de menos de dos millones de ejemplares. El MITECO, además, ejerce sus funciones como autoridad CITES de forma errática e incoherente. Es difícil construir infraestructura de conservación sobre una estadística que no reconoce que la afición existe y unas autoridades nada proclives a su ejercicio.
¿Te interesa Citizen Conservation?Para participar en los programas de cría coordinada de CC, consulta citizen-conservation.org/mitmachen/halter-werden.
Mundo Faunista es la publicación digital de la Federación FAUNA.
Fuentes:
Citizen Conservation — Wild at Home ·
Citizen Conservation — Historia del proyecto ·
VdZ — Artenschutz Europa ·
Frogs & Friends e.V.
