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Al hablar de la mayor población urbana de hámster europeo de todo el continente, mencionamos de pasada a su vecino de hábitat en Viena: el suslik o ardilla terrestre europea (Spermophilus citellus), con una población varias veces mayor. Es un animal diurno, colonial y muy vocal —justo lo contrario del hámster solitario y nocturno—, presa clave de águilas imperiales y halcones sacres, y protagonista de una de las pocas historias de reintroducción que sí ha funcionado en la capital austriaca. También aclaramos un error de clasificación que circula ampliamente sobre su estatus de conservación.

El hámster europeo (Cricetus cricetus) ha perdido en torno al 75 % de su población continental desde 1970 y está catalogado en peligro crítico por la UICN. Y sin embargo, en pleno centro de Viena, entre tumbas, hospitales y campos de golf, sobrevive la mayor población urbana de la especie en todo el continente: unos 4.000 ejemplares. Contamos cómo ha ocurrido, qué protección legal lo sostiene y qué revela un caso reciente sobre los límites reales de esa protección cuando choca con el crecimiento de la ciudad.

El título del estudio de la UMH es una cita directa a Rebelión en la granja: todos los animales son iguales, pero algunos son más iguales que otros. Un equipo de investigadores del CSIC, la Universidad de Alicante, la Universidad Miguel Hernández y la Universidad de Tilburg ha comparado el impacto real de gatos y perros sobre la fauna silvestre con el trato legal que reciben en la práctica, y la conclusión es incómoda: el animal con un historial de daño ecológico mucho mayor es, sistemáticamente, el que menos restricciones legales sufre. La propuesta de los autores —sacar progresivamente a los gatos sin control de calles y entornos naturales hacia recintos cerrados— choca de frente con la Ley 7/2023 española, que protege las colonias felinas y multa con hasta 50.000 euros su reubicación.