Etiqueta: genética

En 2015, un criador de geckos leopardo llamado Steve Sykes compró una pareja de ejemplares con un patrón de color nuevo, plateado y muy llamativo. Un año después, parte de la descendencia empezó a desarrollar bultos blancos bajo la piel. Sykes había topado, sin buscarlo, con una de las mutaciones más estudiadas hoy en oncología comparada. Un equipo internacional acaba de secuenciar por primera vez el genoma completo de estos tumores, y lo que ha encontrado conecta directamente con mecanismos del cáncer humano.

Trofim Lysenko convenció a Stalin de que la genética mendeliana era una invención burguesa, y durante casi veinte años la URSS prohibió oficialmente su estudio. El resultado fue científicos purgados, el genetista Nikolai Vavílov muerto de hambre en prisión, y cosechas fallidas que contribuyeron a hambrunas con millones de muertos, primero en la URSS y después en la China de Mao. Cincuenta años después de su muerte, una editorial de 2025 en una revista médica británica advierte que el patrón —ideología sustituyendo a la evidencia, disidentes silenciados— sigue siendo un riesgo actual. Entre los ejemplos recientes: la campaña de PETA que vinculó la leche de vaca con el autismo, calificada de pseudociencia oportunista por asociaciones de autismo y divulgadores científicos. La misma organización figura después como coautora de un artículo científico a favor del listado positivo de fauna exótica.

Antes de tener una fila propia en los laboratorios de medio mundo, Danio rerio ya nadaba en peceras de aficionados. La cebrita, un cipriniforme minúsculo del sur de Asia, se ha convertido en una de las herramientas más potentes de la biomedicina moderna: modela obesidad, diabetes, cáncer o infecciones humanas gracias a un embrión transparente y un genoma que comparte alrededor del 70% de sus genes con el nuestro. Repasamos por qué la ciencia la eligió, qué enfermedades ayuda a entender y dónde se le acaban las ventajas.

¿Por qué cruzar un verde con un canela da machos portadores pero nunca hembras portadoras? ¿Por qué el canto de un macho campeón puede fallar en la mitad de sus hijos? El color del canario obedece a un sistema de herencia bien conocido, con genes localizados y nombrados desde hace décadas. El canto, en cambio, depende de decenas de genes que actúan en conjunto y de lo que el pájaro aprende de joven. Repasamos ambos sistemas, con las reglas de cruce que usan los criadores y las preguntas que la genética del canario todavía no ha resuelto del todo.

En el tramo de la Volta Grande do Xingu conviven tres especies de Hypancistrus tan codiciadas en acuariofilia que llevan décadas circulando por el mercado bajo simples códigos numéricos. Dos de ellas ni siquiera tenían nombre científico hasta este mismo año. Cuando un equipo de genetistas brasileños secuenció el genoma mitocondrial completo de varios ejemplares híbridos, esperaban confirmar lo que la morfología llevaba tiempo sugiriendo. El resultado fue una sorpresa que reescribe la historia genética del género y enciende una alarma de conservación para la especie más famosa de todas: el pleco cebra.