Etiqueta: Allwetterzoo Münster

Nadie sabe dónde vive Cuora zhoui en libertad. La especie se describió a partir de ejemplares comprados en mercados chinos a finales de los años ochenta, y desde entonces su hábitat natural sigue siendo un misterio para la ciencia. Podría estar ya extinta en la naturaleza. Lo que la mantiene viva son los ejemplares nacidos en cautividad en el Internationales Zentrum für Schildkrötenschutz del Allwetterzoo de Münster, el centro que fundó Elmar Meier y que ha logrado ya la segunda generación de crías nacidas en cautividad. Una historia de conservación construida enteramente desde el zoológico y la cría, sin una sola foto de la especie en su medio natural.

A finales de los años noventa, Elmar Meier, un aficionado a la cría de tortugas del oeste de Alemania, se dio cuenta de algo que le cambiaría la vida: los ejemplares que nadaban en sus propios aquaterrarios eran ya, probablemente, parte de los últimos representantes vivos de su especie. Sabía cómo reproducirlas. Sabía también que, él solo, no podía salvar una especie entera. Lo que hizo a continuación —convencer a un zoológico para construir juntos un centro de conservación— se adelantó varios años al modelo que hoy conocemos como Citizen Conservation, y a Cuora cyclornata, la tortuga de caja vietnamita de tres líneas, le salvó literalmente la vida.